公元1249年（淳祐九年）舊歷十二月，朝廷詔吳潛同知樞密院事兼參知政事，并于第二年赴闕。根據詞題，此詞作于朝廷下詔之后，吳潛赴闕之前。

　　“天街”三句，言京城臨安的接官街道已經灑掃清凈，明月掩映下的皇宮里，皇上也在等候著吳潛盡快來京任職。“天街”，即京城街道；“建章宮”，本漢宮殿名，這里泛指皇宮。“人未歸來”，兩句，言吳潛的人還沒有抵達京城，但他能干的聲名早已名聞京師。“玉樹”句，“玉樹”美材之喻，如《世說·容止》：“魏明帝使后弟毛曾與夏侯玄共坐，時人謂兼葭倚玉樹”。又杜甫《飲中八仙歌》贊蕭宗之云：“宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。”上述是其出典處。“寶粟”三句，言用片片寶玉拼鑲成的寶粟燈一盞盞高懸在宮闕前，在秋風中閃爍。皇上派使者送來官帶賜給吳潛，催促他從速經水路赴京城到任。當時，吳潛正在紹興任上。　　

　　“夜涼”三句，轉而寫送別夜宴。言秋夜沉沉，雖然涼意不斷透過門簾襲向宴會中人，但是宴席正趨在高潮中，大家酒杯交觴，頻頻向吳大人祝賀，酒酣耳熱之時，從詞人的醉眼中環視四周景物，都已處在霧蒙蒙一片模糊之中。“釵列”兩句。“腰褭”，即要褭。《漢書·武帝本紀》應劭曰：“古有駿馬名要褭（音裊），赤喙黑身，一日行萬五千里。”“金蟲”，指金龜。據《舊唐書·輿服志》云：“三品以上龜袋以金飾，四品以銀飾，五品以銅飾。”李商隱《為有》詩中有：“無端嫁得金龜婿，辜負香衾事早朝。”即指身穿官服的夫婿。此處即是以金龜指代官服。此言酒宴上雖有成群姣娘侍立一旁侑酒助興，但吳潛入朝用的官服與馬匹都已準備妥當，隨時在催促吳大人趕路。真是“世無不散之筵”也。“三十六宮”三句，承前感嘆語。此處是說：皇宮肅穆壯嚴，現在同樣都沉浸在秋夜融融的月色之中，這送別的盛宴雖情深意厚，終究留不住吳大人遵詔命身穿官服入朝為官去啊。