譯文

在平民百姓之中，試問那幾個英雄人物，稱王稱霸建立功業究竟有什么用處？你看那六朝宮殿，如今長滿了高高低低的禾黍；千萬名達官的墳墓上，如今遠遠近近長滿了楸樹和梧樹。只不過像是一場惡夢。

注釋

雙調：宮調名。元曲常用宮調之一。撥不斷：曲牌名。又名“續斷弦”，屬雙調宮曲調。此調流行于南宋和元代。全曲六句，句句押韻。

布衣：指平民百姓。

王圖霸業：成王的宏圖，稱霸的大業。

六代：即六朝，指東吳、東晉、宋、齊、梁、陳，均在今南京建都。

楸（qiū）梧：兩種樹木名，既是制棺的用材，又是墓地常植之樹。楸，梓樹的一種。冢：墳墓。

惡夢：一作“噩夢”。

　　馬致遠早年專注于求取功名，但在長期得不到重用的情況下，他開始看破紅塵，追求超然物外的生活，轉而厭惡追逐功名。在這種心境之下，馬致遠作了多首《撥不斷》無題小令，現存十五首。此曲即為其中之一。

　　此曲起首兩句“布衣中，問英雄”，顯示了兩個方面的歷史事實：一是歷史上“王圖霸業”的締造者，盡管都被戴上了“天命所歸”、“真龍天子”的桂冠（這情形就同他們失敗了就被換上“賊”“寇”的帽子一樣），但實際上多來自“布衣”；二是布衣們視這些幸運兒為“英雄”，并將此視為終生奮斗的最高目標。這后一方面看來尤使作者不滿，故要向“英雄”們“問”上一問。第三句初看也有點似問非問。“成何用”本身便有不成用的意味。不過作者在這里實有問意，因為隨后他便自問自答，并通過揭曉的答案來闡明了全曲的主旨。

　　“禾黍高低六代宮，楸梧遠近千官冢”是工整而精警的對仗。“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。”（《詩經·王風·黍離》）遠在西周就產生過對于廢宮禾黍的嗟嘆。“高低”既切“禾黍”又切“宮”，“遠近”既切“楸梧”又切“冢”，足見造語的警策。

　　這首小令，是化用唐代詩人許渾名作《金陵懷古》入曲的。許渾的原詩是這樣的：“玉樹歌殘王氣終，景陽兵臺戍樓空。松楸遠近千官冢，禾黍高低六代宮。石燕拂云晴亦雨，江豚吹浪夜還風。英雄一去豪華盡，惟有青山似洛中。”

　　從內容上看，許渾原詩首尾兩聯主要是抒情，中間兩聯側重于寫景。馬致遠基本上一字不動地保留了頷聯兩句，這兩句是詩人登臨時眼中所見之景，沒有這兩句，覽古憑吊之情就失去了依據。而詩中其他各句，由于律詩與小令畢竟差異很多，保留的余地不多。在這種情況下，馬致遠舍其次要成分，把主要精力集中在首尾兩聯興亡之感的抒發上。南朝宋齊梁陳四代開國之君，都是出身微賤登上皇帝寶座的，都所謂的布衣中的“英雄”。和許渾一樣，馬致遠蔑視他們，認為他們的王霸事業，到頭來不過是一場惡夢而已。在馬致遠看來，古今英雄爭王稱霸，做得高官顯赫，但最終化為塵土，這如同做了一場惡夢一樣，沒有什么意義。曲子中流露出的歷史虛無感和厭世感，是元代文人作品中一個比較普遍的現象。

　　從藝術上看，馬致遠此曲對許渾原詩的化用，是有新意，有創造性的。此曲由于具有自己的精神和風格，遂能與原詩并峙，為人們所傳誦。