古人常借詠柳以賦別，這首詩也沒有脫離離情的舊旨，但構思新穎，想象奇特而又切合情景。

　　詩的一、二句，寥寥幾筆，繪出了一幅美麗的古堤春柳圖。古堤兩旁，垂柳成行，晴光照耀，通體蒼翠，蓊蓊郁郁，裊裊婷婷，遠遠望去，恰似一縷縷煙霞在飄舞。“裊裊”、“青青”，連用兩個疊字，一寫江邊柳的輕柔婀娜之態，一寫其蔥蘢蒼翠的顏色，洗煉而鮮明。前人多以“翠柳如煙”、“楊柳含煙”、“含煙惹霧”等來形容柳的輕盈和春的秾麗，這里徑直用“一樹煙”來稱呼柳樹，想象奇特，造語新穎。只此三字，便勾出了柳條婆娑裊娜之狀，烘托出春光的綺麗明媚，并為下面寫離情作了反襯。

　　三、四兩句直接寫離情。詠柳惜別，詩人們一般都從折枝相贈上著想，如“傷見路旁楊柳春，一重折盡一重新。今年還折去年處，不送去年離別人”（施肩吾《折楊柳》）；“曾栽楊柳江南岸，一別江南兩度春。遙憶青青江岸上，不知攀折是何人”（白居易《憶江柳》）等等。雍裕之卻不屑作這種別人用過的詩句，而從折枝上翻出新意。“若為絲不斷，留取系郎船”，詩人筆下的女主人公不僅沒有折柳贈別，倒希望柳絲綿綿不斷，以便把情人的船兒系住，永不分離。這一方面是想得奇，說出了別人沒有說過的語句，把惜別這種抽象的感情表現得十分具體、深刻而不一般化；同時，這種想象又是很自然的，切合江邊柳這一特定情景。大江中，船只來往如梭；堤岸上，煙柳絲絲弄碧；柳蔭下畫船待發，枝枝柔條正拂在那行舟上。景以情合，情因景生，此時此刻，萌發出“系郎船”的天真幻想，合情合理，自然可信。這里沒有一個“別”字“愁”字，但癡情到要用柳條兒系住郎船，則離愁之重，別恨之深，已經不言而喻了。這里也沒有一個“江”字、“柳”字，而江邊柳“遠映征帆近拂堤”（溫庭筠《楊柳枝》）的獨特形象，也是鮮明如畫。至此，“古堤邊”三字才有了著落，全詩也渾然一體了。

　　中唐戴叔倫寫過一首《堤上柳》：“垂柳萬條絲，春來織別離。行人攀折處，是妾斷腸時。”由“絲”而聯想到“織”，頗為新穎，但后兩句卻未能由此加以生發，而落入了窠臼；它沒有寫出堤上柳與別處柳的不同之處，如果把題目換成路邊柳、樓頭柳也一樣適用。其原因在于詩人的描寫，脫離了彼時彼地的特定情境。兩相比較，雍裕之的這首《江邊柳》匠心獨運、高出一籌。