錢福少有文名。一次，他從私塾讀完書回家，路見一客人正在賞菊。二人見過禮后，客人出對(duì)曰：“賞菊客歸，眾手折殘彭澤景。”錢福應(yīng)聲答道：“賣花人過，一肩挑盡洛陽(yáng)春。”后來(lái)錢福被置官家居，當(dāng)?shù)乜h官雅好筆墨，一日邀請(qǐng)錢狀元游君山。預(yù)先選出齊韻中的“堤、臍、低、梯”等生僻用字命下人收好，待酒席之上再請(qǐng)出，欲難為錢福。待酒過三巡之后，縣官請(qǐng)錢福以大觀亭為題做詩(shī)，錢福遂揮筆依韻寫出：“水勢(shì)兼天山作堤，諸云煙樹望中齊。直從巴峽才歸壑，許大乾坤此結(jié)臍。胸次決開三極郎，目光搖蕩四垂低，欲騎日月窮天外，誰(shuí)借先生萬(wàn)丈梯。”一時(shí)舉座皆贊賞不已。

　　一次，錢福在徐家任私塾，徐家設(shè)宴于園亭之中，邊賞牡丹邊喝酒。錢福開懷痛飲至微醉，門客之中有持玳瑁扇者，錢福取過題書“玳瑁筵前玳瑁扇，牡丹花下牡丹詩(shī)。老梅已在丈人行，曾占春風(fēng)第一枝。”錢福還有一首詠楊梅詩(shī)：“怪底吳人不出鄉(xiāng)，楊梅五月薦新嘗。西州一斗葡萄酒，南越千頭荔子漿。略著些酸醒酒困，了無(wú)點(diǎn)滓涴詩(shī)腸。渠家妃子如相見，添得紅塵一倍忙。”有文獻(xiàn)稱錢福，集“太白（李白）之仙才，長(zhǎng)吉（李賀）之鬼才”于一身。

　　傳說(shuō)，錢福歸鄉(xiāng)后，有人對(duì)他說(shuō)，揚(yáng)州有一位姓張的妓女美麗動(dòng)人。錢福忙整理行裝前去揚(yáng)州。到了揚(yáng)州，才知道這位美麗佳人已從良嫁給了一個(gè)鹽商。錢福又去拜訪鹽商，鹽商十分看重錢福的才名，立刻設(shè)宴款待。錢福在酒席之上，借著酒意提出要見一見新夫人，鹽商便令張妓出來(lái)一見。錢福一見果然名不虛傳，她穿著白衣白裙，就像皎潔的秋月。鹽商又讓她拿出綾帕，請(qǐng)錢狀元題詩(shī)。于是錢福即題道：“淡羅衫子淡羅裙，淡掃娥眉淡點(diǎn)唇。可惜一身都是淡，如何嫁了賣鹽人？”

　　錢福，生于明英宗天順五年，卒于明孝宗弘治十七年，終年四十四歲。自幼天資聰敏，才思過人，七歲即能作文。少年時(shí)即為名秀才，與同縣顧清、沈悅齊名，人稱“三杰”。曾游小赤壁，對(duì)客放歌：“六丁拔出天地骨，一柱鎮(zhèn)壓東江東。”那時(shí)的人都認(rèn)為這是奇句。

　　成化二十二年（1486）舉人。弘治三年（1490）進(jìn)士第一名及第（狀元），廷對(duì)策三千余言，詞理精當(dāng)，不用草稿。任職翰林院修撰，更致力于詩(shī)文，雄視當(dāng)世；才高氣奇，數(shù)千言立就，詞鋒所向，無(wú)人可與抗衡。又工八股文，王夫之稱與王鏊齊名，曰“錢王兩大家”。性坦率，喜飲酒，每飲至醉，往往言語(yǔ)傷人，因而不為同列所喜，致招謗議。弘治六年（1493）任會(huì)試同考。后即托病告歸，不再出仕。

　　詩(shī)文有名一時(shí)，四方求者極眾，常于宴席上一面應(yīng)酬賓客，談笑風(fēng)生；一面對(duì)客揮毫，眾得所請(qǐng)而去。對(duì)松江知府劉琬落落不加禮，劉琬懷恨于心。后劉琬被人誣告，錢福聞?dòng)嵑螅敝羺情T（今蘇州），為劉琬辯白，因得緩解。劉琬深為感激，欲求親近，而錢福一如既往，并不加以理會(huì)。錢福去世，劉琬哭祭，出資造墓，請(qǐng)沈悅寫行狀，顧清寫傳記。

　　著有《鶴灘集》（6卷附《鶴灘遺文》1卷）、《尚書叢說(shuō)》等。輯有《唐宋名賢歷代確論》（10卷）傳世。